Một tộc người tên là Kimmerior được mô tả trong Odyssey của Homer (quyển 11) sống bên kia Hắc Hải, trong một xứ sở sương mù và bóng tối, ở rìa của thế giới và các lối vào của Hades (âm phủ).

Theo Herodotus (khoảng 440 TCN), người Cimmerians đã bị người Scythia trục xuất khỏi quê hương của họ nằm giữa các con sông Tyras (Dniester) và Tanais (Don). Để đảm bảo được an táng tại quê hương tổ tiên, những người đàn ông của gia đình hoàng gia Cimmerians chia thành các nhóm và chiến đấu với nhau cho đến chết. Dân thường Cimmerians chôn thi thể dọc theo sông Tyras và chạy trốn khỏi vùng trước khi Scythia đến, ngang qua Kavkaz và vào Anatolia. Herodotus cũng nêu tên một số vị vua Cimmerians, bao gồm Tugdamme (Lygdamis trong tiếng Hy Lạp, giữa thế kỷ thứ 7 SCN), và Sandakhshatra (cuối thế kỷ thứ 7).

Vào năm 654 TCN hoặc 652 TCN - ngày chính xác không rõ – người Cimmerians tấn công vương quốc của người Lydia, giết chết vua Lydian là Gyges và tàn phá kinh đô của Lydian là Sardis. Mười năm sau, trong triều đại của Ardys II, con trai Gyges, họ trở lại  và đã chiếm giữ thành phố, bất kể những thành lũy. Sự sụp đổ của Sardis là một cú sốc lớn đối với các nhà quyền lực trong khu vực; các nhà thơ Hy Lạp Callinus và Archilochus ghi lại sự sợ hãi mà sau này nó tương tự cho các thuộc địa của Hy Lạp ở Ionia, một số trong đó đã bị tấn công bởi những kỵ binh Cimmerians và Treres.

Người Cimmerian chiếm đóng Lydia ngắn ngủi, có thể do một đợt bùng phát bệnh dịch hạch. Họ bị đánh bật bởi Alyattes II của Lydia. Thất bại này đánh dấu sự kết thúc quyền lực Cimmerian.

Thuật ngữ Gimirri được sử dụng khoảng một thế kỷ sau đó trong bản khắc Behistun (c. 515 TCN) là một tương đương Babylon của Saka Ba Tư (Scythia). Nếu không có bản khắc này, người Cimmerians biến mất khỏi các ghi chép lịch sử.